Paul Depla gezien
Er komt veel ruimte in de stad nu Paul in maart afhaakt als wethouder. Was Paul te groot voor deze stad of had de stad hem wel gezien? In elk geval zijn eigen partij in deze stad dacht de laatste maanden kleiner dan hij wou en dus werden hij en het college vanaf einde november demissionair.
Toch was hij was de afgelopen jaren bij uitstek de man die onze stad weer dynamiek gaf en ook landelijk weer zichtbaar maakte. Soms leek het of Paul de stad alleen bestuurde. Overal wat ik zag en las over politiek was gevuld met hem. Hij schreef het landelijke verkiezingsprogramma voor de Partij van de Arbeid, hij was de grote man van het realiseren van de sprong over de Waal, de tweede stadsbrug, de Lentse geul, de uitbreiding van het Goffertstadion tot een topcentrum voor sport (dat er overigens nog wel moet komen.) Ook was hij de man die niemand lippendienst bewees, behalve dan misschien in die vermaarde fietsenkelder,
Maar zijn houdbaarheidsdatum in Nijmegen was verstreken, vond hij ook zelf. Maar dat hij Nijmegen nu verruilt voor Heerlen om daar burgermeester worden, tja. Jawel, u leest het goed Heerlen, gelegen in het Oost Groningen van het Zuiden met een vergrijzende bevolking, veel criminaliteit, drugsproblemen. Wat ziet Paul nu in hemelsnaam in deze stad. Bovendien een stad die hem nauwelijks wou. De meerderheid in de selectiecommissie ontbrak, maar goed de raad zag hem wel zitten.
Maar nu ik wat langer denk over zijn keus, er is ook moed voor nodig om die stad te willen. En misschien is het juist dat wel wat hem aantrekt. Bovendien is het een mooie aanloop naar de landelijke politiek. Ten minste als hij slaagt in Heerlen, want dan is zijn bedje gespreid. Maar alle gekheid op een stokje. Nijmegen is hem dank verschuldigd. Paul bedankt.
En wat de toekomst van de stad betreft, ik heb het politieke talent nog niet gezien, maar wie weet. Uiteindelijk heeft het de afgelopen eeuw nooit aan politiek talent ontbroken. Ooit waren dat van de Goes van Naters, Wiardi Beckman en de laatste jaren: Alders, Hermans en nu Paul Depla. En straks, wie weet.
Joan ten Hove