Machteloos NEC krijgt voetballes
Gisteren is NEC in de Goffert met 1-4 weggespeeld door Ajax, dat voorafgaand aan de ontmoeting nog kans had op het kampioenschap. De Nijmegenaren speelden nergens meer voor, ofschoon sommige NEC spelers in interviews lieten weten er alles aan te willen doen om de Amsterdammers van de titel af te houden. Daar kwam niets van terecht.
Voorafgaand aan de wedstrijd werd er afscheid genomen van een aantal spelers. Rutger Worm, Rein Baart en Dominique Kivuvu, zullen hun geluk elders gaan beproeven en Lorenzo Davids werd gehuldigd als Man of the Year.
Al snel werd duidelijk dat de Amsterdammers de regie in handen namen om zodoende de druk te leggen op FC Twente dat tegen NAC moest spelen. De Bredanaars hadden namelijk nog een punt nodig om de negende plek veilig te stellen. In de 15de minuut had Pantelic al een grote kans door de hoeveelheid ruimte die hij kreeg, maar Babos redde uitstekend en er zouden meer noodzakelijke reddingen volgen. Toch kon de Hongaar niet verkomen dat 40 seconden later Suárez alsnog de 0-1 binnen stiftte. Hij werd knap vrijgespeeld door De Zeeuw terwijl Pothuizen uitgleed en niet meer kon ingrijpen. Knullig balverlies van Saïdi Ntibazonkiza, die volstrekt niet in de wedstrijd zat, ging eraan vooraf.
Ruim een kwartier later kreeg Patrick Pothuizen een historische gele kaart. De veteraan heeft nu de twijfelachtige eer, recordhouder te zijn in de competitie met 84 gele kaarten. Die sanctie kwam tot stand door een opzichtige handsbal van de Culemborger, nadat de Amsterdammers snel een vrije trap wilden nemen. De ervaren schelm had alle geluk van de wereld, dat Bossen mild bleef en geen rood trok voor deze actie.
Drie minuten later schoot De Zeeuw toch de 0-2 binnen en uit een korte corner maakte Pantelic in de 42ste minuut op artistieke wijze 0-3. De Serv gleed als een heet mes door de Nijmeegse boter en bepaalde daarmee tevens de ruststand.
De tweede helft begon met een drietal wissels. Rein Baart kwam voor Gabor Babos die last van zijn rug had. Ook Mark Otten, die hersteld was van een langdurige blessure, werd ingebracht voor Patrick Pothuizen. Belangrijker echter was dat Lasse Schöne na lange afwezigheid weer in het veld kwam voor de volstrekt falende Jeffrey Sarpong. De Deen liet direct zien wat voor een meerwaarde hij heeft voor NEC, door slimme passes, bewegingen en positiespel. Hiermee weet hij regelmatig tijd en ruimte te kopen voor zichzelf en zijn medespelers. Hij had een mooie directe vrije trap vanaf de linkerkant in gedachten, maar Stekelenburg was alert. Ruim daarvoor had Suárez in de 64ste minuut al zijn 35ste competitiedoelpunt gemaakt en was verantwoordelijk voor de 0-4. Ook hier kregen de Amsterdammers alle ruimte en tijd. Dat Saïdi Ntibazonkiza nog enigszins de spreekwoordelijke eer redde door de 1-4 te scoren, kon niet verhullen dat dit seizoen toch buitengewoon teleurstellend is verlopen.
Er zijn er die beweren dat de Nijmegenaren een wisselvallig seizoen hebben gedraaid, maar niets is minder waar: er is met redelijke bestendigheid, matig tot slecht voetbal vertoond. De goede en aantrekkelijke wedstrijden kan men letterlijk op een hand tellen.
Emile Stoffels